Die PAO-Angabe auf Kosmetik zeigt, wie lange ein Produkt nach dem ersten Öffnen sicher verwendet werden kann. Das Symbol ist meist ein geöffneter Cremetiegel mit einer Zahl und dem Buchstaben M, zum Beispiel 6M, 12M oder 24M. Entscheidend ist: Ab dem Öffnungstag läuft diese Zeit, auch wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum noch nicht erreicht oder nicht angegeben ist.
PAO steht für „Period After Opening“, also Zeitraum nach dem Öffnen. Die Zahl vor dem M gibt die empfohlene Nutzungsdauer in Monaten an. Die Kennzeichnung ist vor allem bei Produkten mit einer Haltbarkeit über 30 Monaten wichtig, etwa bei Cremes, Make-up, Lotionen oder Sonnenschutz.
Wie das PAO-Symbol zu lesen ist
Das Symbol zeigt einen stilisierten offenen Tiegel, darüber oder darin steht z. B. 12M. Das bedeutet: Ab dem ersten Öffnen sollte das Produkt höchstens 12 Monate verwendet werden. Die Angabe ist eine Sicherheits- und Qualitätsorientierung, kein scharfes Verfallsdatum wie bei Lebensmitteln.
Wenn du ein Produkt öffnest, ist es sinnvoll, dir das Datum zu merken, etwa mit einem Stift auf der Verpackung. Liegt der vermutete Öffnungstermin deutlich länger zurück als die angegebene Monatszahl, ist das Produkt in der Regel zu entsorgen, vor allem bei Produkten für Gesicht, Augen oder empfindliche Haut.
Warum die PAO-Kennzeichnung wichtig ist
Nach dem Öffnen kommen Luft, Licht und Keime an den Inhalt. Konservierungsstoffe bauen sich ab, die Stabilität der Rezeptur kann nachlassen. Das erhöht das Risiko für Hautreizungen, schlechte Wirksamkeit oder unangenehmen Geruch.
Besonders kritisch ist veraltete Kosmetik im Augenbereich, bei Lippenprodukten oder bei Kindern. Hier sollte die empfohlene Verwendungsdauer möglichst nicht überschritten werden. Riecht ein Produkt anders, hat sich die Farbe stark verändert oder trennt sich die Textur, sollte es unabhängig von der PAO-Angabe nicht mehr genutzt werden.
Typische Beispiele für PAO-Angaben
Viele Tages- und Nachtcremes sind mit 6M bis 12M gekennzeichnet. Make-up-Foundation und flüssige Lippenprodukte liegen häufig bei 12M. Lidschattenpaletten und Puderprodukte haben oft 12M bis 24M, Mascara meist nur 3M bis 6M, weil hier das Risiko für Keime höher ist.
Ein Praxisbeispiel: Steht auf einer Gesichtscreme 12M und du öffnest sie im Januar, solltest du sie idealerweise bis Ende Dezember des gleichen Jahres verbrauchen. Findest du die angebrochene Creme zwei Jahre später im Schrank, gehört sie üblicherweise in den Müll.
Häufige Fragen
Gilt die PAO-Angabe auch, wenn kein Mindesthaltbarkeitsdatum aufgedruckt ist?
Ja, bei Kosmetik ohne Mindesthaltbarkeitsdatum ist die PAO der zentrale Hinweis zur Verwendungsdauer nach dem Öffnen. Die Monate zählen ab dem ersten Gebrauch.
Was tun, wenn ich das Öffnungsdatum nicht mehr weiß?
Dann helfen Geruch, Farbe und Konsistenz als Orientierung. Wirkt das Produkt ungewohnt, riecht ranzig oder brennt auf der Haut, solltest du es nicht weiterverwenden.
Warum fehlt bei manchen kleinen Proben oder Einwegprodukten das PAO-Symbol?
Einweg- oder sehr kurzzeitig genutzte Produkte werden meist sofort oder innerhalb weniger Tage verbraucht. Hier reicht häufig eine Haltbarkeitsangabe oder die Produktform selbst begrenzt die Nutzungsdauer.
Ist Kosmetik nach Ablauf der PAO-Angabe automatisch gefährlich?
Nicht jedes Produkt wird schlagartig schädlich. Das Risiko für Reizungen, Keimbelastung und Wirkverlust steigt jedoch, vor allem bei Creme, Mascara und flüssigem Make-up.
Warum haben einige Produkte sowohl PAO als auch Mindesthaltbarkeitsdatum?
Das Datum beschreibt die geschlossene Haltbarkeit, die PAO die Nutzungsdauer nach dem Öffnen. Beide Angaben ergänzen sich, orientieren solltest du dich jeweils an der strengeren Grenze.
Kann ich die PAO verlängern, wenn ich Kosmetik im Kühlschrank lagere?
Kühle, trockene Lagerung kann Produkte oft stabiler halten, ersetzt aber nicht die Herstellerempfehlung. Überschrittene PAO-Angaben bleiben ein erhöhtes Risiko.
Fazit
Die PAO-Kennzeichnung auf Kosmetik ist ein wichtiger Hinweis für sichere und hygienische Nutzung nach dem Öffnen. Wer die Monate im Blick behält und zusätzlich auf Geruch, Aussehen und Hautreaktionen achtet, reduziert das Risiko für Reizungen und bewahrt die gewünschte Produktqualität.