.bak steht meist für „Backup“ und kennzeichnet eine Sicherungskopie einer Datei. Solche Dateien entstehen häufig, wenn ein Programm vor dem Speichern oder Ändern den bisherigen Stand aufbewahrt. Du solltest eine BAK-Datei deshalb nicht vorschnell löschen, besonders wenn die ursprüngliche Datei beschädigt ist oder wichtige Inhalte fehlen.
Was bedeutet die Endung .bak?
Die Endung weist nicht auf ein einheitliches Dateiformat hin. Sie beschreibt vor allem die Funktion der Datei: Eine ältere oder gesicherte Version soll erhalten bleiben. Je nach Programm kann die Datei denselben Inhalt wie die Originaldatei haben oder ein spezielles internes Format verwenden.
Beispiele sind Sicherungen von Texten, Konfigurationsdateien, Projektdateien oder Datenbanken. Der Name kann etwa einstellungen.xml.bak oder projekt.bak lauten. Bei der ersten Datei bleibt erkennbar, welche ursprüngliche Endung verwendet wurde. Bei der zweiten lässt sich das Ursprungsformat ohne weitere Informationen nicht sicher bestimmen.
Wo entstehen BAK-Dateien?
BAK-Dateien werden meistens automatisch von Software angelegt. Ein Editor, ein Verwaltungsprogramm oder ein Installationsprozess kann damit den vorherigen Zustand sichern. Auch ein Absturz oder ein fehlgeschlagener Speichervorgang kann dazu führen, dass eine solche Datei zurückbleibt.
Die Datei kann im selben Ordner wie das Original liegen. Manchmal verwendet das Programm aber einen eigenen Sicherungsordner oder legt mehrere Versionen mit unterschiedlichen Namen an. Der Speicherort allein sagt daher nicht, ob die Datei noch benötigt wird.
Wie öffnest du eine BAK-Datei?
Prüfe zuerst, zu welchem Programm oder welcher Datei die Sicherung gehört. Öffne sie möglichst mit der Software, die das Original erstellt hat. Eine Datei wie bericht.docx.bak kannst du zunächst in eine Kopie umbenennen und dabei .bak entfernen. Danach lässt sie sich möglicherweise als Word-Datei öffnen.
Das funktioniert nicht bei jeder BAK-Datei. Wenn das Programm ein eigenes Format nutzt, kann das Umbenennen wirkungslos bleiben oder zu einer Fehlermeldung führen. Arbeite immer mit einer Kopie, damit die Sicherung unverändert erhalten bleibt.
Kannst du .bak-Dateien löschen?
Ja, wenn du sicher geprüft hast, dass du die ältere Version nicht mehr brauchst und das Original fehlerfrei funktioniert. Bei unbekannten Dateien solltest du zunächst ihren Inhalt, Erstellungszeitpunkt und Speicherort vergleichen. Ist die ursprüngliche Datei beschädigt, kann die BAK-Datei die einzige brauchbare Wiederherstellungsmöglichkeit sein.
Eine BAK-Datei ist außerdem kein zuverlässiger Ersatz für ein vollständiges Backup. Sie kann veraltet, unvollständig oder nur für ein bestimmtes Programm lesbar sein. Wichtige Daten solltest du zusätzlich an einem getrennten Speicherort sichern.
Das solltest du vor dem Löschen prüfen
- Funktioniert die zugehörige Originaldatei ohne Fehlermeldung?
- Ist der Inhalt der Sicherung älter, aber noch relevant?
- Kann das zuständige Programm die Datei wiederherstellen?
- Existiert bereits eine andere Sicherung der wichtigen Daten?
Häufige Fragen zur BAK-Datei
Ist eine BAK-Datei ein Virus?
Die Endung .bak bezeichnet normalerweise eine Sicherungskopie und ist für sich genommen kein Hinweis auf Schadsoftware. Wenn die Datei aus einer unbekannten Quelle stammt oder unerwartet zusammen mit anderen auffälligen Dateien erscheint, solltest du sie trotzdem mit dem Virenschutz prüfen und nicht einfach öffnen.
Warum lässt sich eine BAK-Datei nicht öffnen?
Eine BAK-Datei ist kein einheitliches Dateiformat, sodass das zuständige Programm die Endung möglicherweise nicht erkennt. Ermittle zuerst, zu welcher Originaldatei oder Anwendung sie gehört, und teste das Öffnen nur mit einer unveränderten Kopie beziehungsweise nach einer passenden Umbenennung.
Kann eine BAK-Datei eine neuere Version als das Original enthalten?
Meist bewahrt eine BAK-Datei einen früheren Stand auf, weil dieser vor einer Änderung oder dem Speichern gesichert wurde. Nach einem fehlgeschlagenen Vorgang kann die zeitliche Reihenfolge jedoch weniger eindeutig sein, weshalb du Änderungszeitpunkt und Inhalt der Dateien vergleichen solltest.
Was solltest du tun, wenn die Originaldatei beschädigt ist?
Verändere die vorhandene BAK-Datei nicht, sondern kopiere sie zunächst in einen anderen Ordner. Entferne bei einer Kopie gegebenenfalls die Endung .bak und öffne sie mit dem Programm, das die Originaldatei erstellt hat; bei wichtigen Daten solltest du zusätzlich eine Wiederherstellung aus einem vollständigen Backup prüfen.
Kannst du eine BAK-Datei dauerhaft umbenennen?
Das Umbenennen kann sinnvoll sein, wenn das ursprüngliche Format anhand des Dateinamens eindeutig erkennbar ist, etwa bei einer Datei mit der Endung .docx.bak. Es ändert aber nicht automatisch den Inhalt und kann die Zuordnung zum Programm erschweren, daher solltest du die Originaldatei behalten und nur mit einer Kopie arbeiten.